Eine Nacht in Calais

Unser Zwischenstopp in Calais im Juni 2024 war ein Wirbelwind aus Geschichte, skurrilen Abenteuern und herzerwärmenden Momenten, die unseren europäischen Roadtrip perfekt abrundeten. Wir hatten nur eine Nacht hier, eine wertvolle Pause vor unserer großen Chunnel-Überfahrt am nächsten Tag, und jede Minute war unvergesslich.

Nachdem wir in unserem historischen Hotel eingecheckt hatten, machten wir uns auf, um Calais zu erkunden. Einer unserer Hauptstopps war die Zitadelle von Calais - heute bekannt als Stade du Souvenir. Wir betraten sie durch das imposante Neptun-Tor, das uns sofort in die Vergangenheit versetzte. Als wir durch die parkähnliche Zitadelle schlenderten, die von Mauern umgeben ist, die einst als Zinnen einer wiederaufgebauten Festung dienten, staunten wir über die Veränderung. Nachdem Calais 1558 von den Engländern zurückerobert worden war, wurde die mittelalterliche Burg (erbaut 1229) komplett abgerissen, um Platz für eine neue Zitadelle zu schaffen, die besser für die damalige Kriegskunst geeignet war. Der erste Stein wurde 1564 von den visionären Ingenieuren Giacomo Castriotto und Jean Errad aus Dar-le-Cuc gelegt (derselbe Errad, der auch die Zitadellen in Amiens und Doullens entworfen und das Neptun-Tor gebaut hat). In den 1960er Jahren wurde diese beeindruckende Festung zu einem Sportstadion und einer Schule umfunktioniert - eine faszinierende Entwicklung, die den unverwüstlichen Geist von Calais perfekt widerspiegelt.

Unsere Erkundungen führten uns zum Tour du Guet, einem Wachturm aus dem 13. Jahrhundert, der stolz im Herzen der Stadt steht. Jahrhundert, der stolz im Herzen der Stadt steht. Er stammt aus dem Jahr 1214, als Philipp I. Calais zum ersten Mal befestigte, und war Zeuge von Erdbeben (er wurde 1580 beschädigt), diente bis 1848 als Leuchtturm und spielte sogar während des Ersten Weltkriegs eine Rolle als Militärposten. 

Mitten auf einem belebten Platz steht das Yvonne- und Charles-de-Gaulle-Denkmal, eine moderne Hommage an zwei der berühmtesten Persönlichkeiten Frankreichs. Wir konnten nicht widerstehen, ein lustiges Foto von unseren McFluffington-Welpen zu schießen, die neben diesem beeindruckenden Symbol der Einheit und der Geschichte stolzieren.

Wir setzten unseren Spaziergang zum Fort Risban fort - eine Reise, die sowohl landschaftlich als auch geschichtlich sehr reizvoll war. Ursprünglich wurde das Fort während der Belagerung durch die Truppen von Edward III. Mitte 1300 erwähnt und hat im Laufe der Jahrhunderte viele Veränderungen erfahren. Auf unserem Weg dorthin kamen wir an der Statue des Corsaire Tom Souville vorbei, einem beliebten öffentlichen Kunstwerk, das an den kühnen Freibeuter aus Calais erinnert, der einst unter der einzigartigen Flagge der Stadt segelte. Natürlich mussten wir ein paar Fotos schießen, um an sein kühnes Vermächtnis zu erinnern!

Nur ein paar Blocks von unserem Hotel entfernt, wurde der Parc Richelieu zu unserer städtischen Oase. Wir besuchten den Park mehrmals mit unseren Hunden, spazierten gemütlich durch die ruhigen Wege und hielten sogar inne, um einen bezaubernden kleinen Wasserfall zu bewundern und das Kriegsdenkmal zu bestaunen. Es war der perfekte Ort, um vor unserem nächsten Abenteuer zu entspannen und Kraft zu tanken.

Auch kulinarisch hat Calais nicht enttäuscht. Ich hatte einen kleinen Bloody-Mary-Kick und genoss ein paar weitere dieser perfekt gemachten Cocktails. Die Pommes frites waren herrlich knusprig - obwohl es nach mehreren Tagen in Belgien schwer war, sie noch zu toppen! Und als ob das noch nicht genug wäre, habe ich mir bei einem Einkaufsbummel in einer Boutique auch noch einen süßen Pullover/Capelet gegönnt - ein Andenken an den französischen Stil, dem ich einfach nicht widerstehen konnte.

Am Morgen nach unserem Calais-Abenteuer lagen unsere Chunnel-Tickets bereit und die Aufregung war spürbar. An diesem Morgen, GoFetch brachten unsere McFluffington-Welpen über die Grenze, damit wir am Nachmittag in Southampton wieder vereint waren. Bei dem Gedanken an die Eröffnung des Chunnels im Jahr 1994 - als sogar Kinder im Süden Kentuckys von solchen Wundern träumten - bekam ich nostalgische Gefühle. Wir fuhren mit unserem Mietwagen in den Zug durch die Unterwasserpassage und saßen bequem in unserem Auto, während wir mehr als 50 Kilometer unter dem Meer hindurchfuhren. Wie du vielleicht weißt, ist der Kanaltunnel ein technisches Wunderwerk, das Folkestone und Coquelles verbindet, und sein moderner Zauber versetzt uns immer wieder in Erstaunen.

Mit Blick auf die Meerenge von Dover ist Calais eine Stadt der Neuerfindung. Die Stadt, die von Mitte des 13. bis Mitte des 15. Jahrhunderts unter britischer Herrschaft stand und während des Zweiten Weltkriegs fast vollständig zerstört wurde, hat sich als widerstandsfähig erwiesen. Ursprünglich eine Insel in der Nordsee, wurde Calais nach und nach durch Kieselsteine, Schlick und neue Kanäle in den geschäftigen Hafen verwandelt, den wir heute sehen - ein wichtiges Tor zwischen dem Vereinigten Königreich und Frankreich, in dem sich heute der Kanaltunnel befindet.

Unser eintägiger Aufenthalt in Calais war eine außergewöhnliche Mischung aus tiefer Geschichte, spielerischen Momenten und praktischen Schritten für unser nächstes Kapitel. Sie erinnerte uns daran, dass jede Reise reicher wird, wenn man alles erkundet, wo man die Gelegenheit dazu hat, auch wenn man nur eine Nacht bleibt. 

Bis zu unserem nächsten Abenteuer, Calais, danke ich dir für deine zeitlose Schönheit und die Erinnerungen, die für immer in unseren Herzen nachhallen werden.