36|86 Festival für Unternehmertum

Mittwoch und Donnerstag letzter Woche hatte ich die Gelegenheit, an der 36|86 Unternehmerfest von Launch Tennessee hier in der Innenstadt von Nashville. Ich habe an mehreren Panels teilgenommen und mich mit ein paar Angel- und VC-Investoren getroffen. Es war insgesamt eine tolle Veranstaltung und eine wunderbare Erfahrung.

Dooley Tombras erzählte von der erfolgreichen MoonPie/Eclipse-Kampagne seiner Agentur und davon, wie gut sie aufgrund der langfristigen Vorplanung für die Marke funktionierte und wie wichtig es ist, die Werbung im Voraus zu planen. Es hat mir Spaß gemacht, diese Kampagne in Echtzeit zu beobachten, und es war faszinierend, ein Jahr später davon zu hören.

Stacey Epstein sprach darüber, dass die Marke eines kleinen Unternehmens zu deiner Persönlichkeit passen sollte. Plane keine kühne Marke, wenn du, der Gründer, nicht kühn bist. Sie erzählte eine sehr unterhaltsame Geschichte über einen ehemaligen Gründer, mit dem sie zusammengearbeitet hat und der sich für einen Wettbewerb in die Rolle von Elvis schlüpfte.

Alle waren sich einig, dass ein paar Dinge beim Aufbau deiner Marke wichtig sind:

• Baue heute Verkäufe auf und baue gleichzeitig die Marke für die Zukunft auf. Riskiere nicht deine zukünftige Marke für Verkäufe "im Moment".
• Bringe deine "Was wir tun"-Botschaft so schnell wie möglich zu den Menschen (auf deiner Website), ohne Branchenjargon zu sprechen
• Halte die Dinge in Bezug auf deine Marke von Anfang an einfach
• Kenne deine Käufer, damit du an deine Käufer verkaufen kannst

Sie waren sich auch über einige "größte Fehler" einig

• Dein Konzept zu sehr verkomplizieren
• Du kennst dein Unternehmen/dich selbst nicht
• Deinen Käufer nicht kennen
• Die gleichen Dinge tun wie alle anderen

Das Panel konzentrierte sich mehr auf die CEOs, aber ich habe trotzdem eine Menge gelernt, da einige Dinge von Leuten mit mehr Erfahrung als mir wiederholt wurden. Ich hatte bereits im Feuer der frühen Startup C-Suite mit Katie bei AuctionLook dass jeder alles macht, wenn es nur wenige von euch gibt. Die Diskussionsteilnehmer/innen stimmten dem absolut zu und sprachen darüber, wie man seine Belastung verringern kann, indem man Menschen findet, die seine Stärken und Schwächen ergänzen. Katie und ich arbeiten seit mehr als 10 Jahren gut zusammen, und zwar aus genau diesem Grund - wir ergänzen uns wunderbar. Die Dinge, die sie belasten, bauen mich auf und umgekehrt.

Was ich am interessantesten fand, war der Abschnitt über die Entwicklung des CEOs. AuctionLook steht an der Schwelle zu unserer nächsten Phase und als CTO weiß ich, dass sich meine Rolle zusammen mit der von Katie als CEO weiterentwickeln wird. Es wird unsere Aufgabe sein, die richtigen Leute zu finden, die uns unterstützen und ein Team mit der von uns gewünschten Kultur aufzubauen.

Für den bevorstehenden Übergang plane ich, einige der Empfehlungen des Gremiums umzusetzen:

• Leute einstellen, die zu unserer Kultur passen, aber anders denken als wir
• Vermeide Gruppendenken mit Vielfalt
• Mich selbst antreiben, aus meinen größten Fehlern zu lernen
• den Rahmen für unsere Entscheidungsfindung transparent zu gestalten
• Denke daran, dass nicht jeder mit der Organisation wachsen wird

Ich habe auch vor, hart daran zu arbeiten, die größten Fehler zu vermeiden, vor denen sie gewarnt haben:

• Menschen nicht aus Rollen zu versetzen, aus denen sie herausgewachsen sind
• Nicht schnell genug in Futures investieren und Öl ins Feuer gießen
• Denke daran, dass die VCs in 67% der Fälle falsch sind.

In diesem Panel ging es um die frühe Entwicklungsplanung und die Psychologie, wie man Nutzer dazu bringt, für Produkte zu bezahlen, die vorher kostenlos waren. Bei der Frage, wer die Umstellung von kostenlos auf kostenpflichtig richtig gemacht hat, wurden vor allem Eventbrite und Dropbox diskutiert. Jedes dieser Beispiele hatte:

• Ein erster Plan für den Übergang zu einem kostenpflichtigen Modell
• Solide Akquisitionsschleifen (jeder Nutzer brachte mehr Nutzer)
• Solide Retentionsschleifen (Menschen nutzen das Produkt weiter)

In der Anfangsphase und wenn du einen Schub außerhalb der Akquisitionsschleifen brauchst, musst du vielleicht auf lineare Wachstumskanäle wie E-Mails, Werbung in den sozialen Medien usw. zurückgreifen.

In der Frage-und-Antwort-Phase fragte ich nach dem besten Weg, neue kostenpflichtige Add-on-Funktionen einzuführen. Die Diskussionsteilnehmer/innen gaben mir zu verstehen, dass bezahlte Betas am besten langsam an ein kleineres Publikum zum Testen freigegeben werden.

Insgesamt war es eine sehr interessante und informative Diskussionsrunde.

Dies war eines der informativsten Panels, an denen ich teilgenommen habe und über die ich vorher nur sehr wenig wusste. Vor dieser Konferenz kannte ich den Unterschied zwischen Angel- und Venture-Capital-Investoren nicht wirklich. Jetzt verstehe ich nicht nur den Unterschied, sondern ich habe auch eine persönliche Präferenz. Wann solltest du dich von einem Risikokapitalgeber finanzieren lassen?

• Wenn #1 auf dem Markt zu sein, ist 10x besser als #2 zu sein.
• Märkte, auf denen alle gewinnen können
• Wenn du bereit bist, hart und schnell zu arbeiten - eine Verdopplung der Größe/des Umsatzes/etc. pro Jahr (oder besser) wird erwartet

Wann sollte man keine Investoren suchen?

• Wenn du fast profitabel bist, ohne
• Wenn du die Kontrolle nicht aufgeben willst oder dazu gedrängt wirst, dich schneller zu bewegen/zu profitieren
• Wenn du damit einverstanden bist, langsam zu wachsen (MailChimp & Spanx haben keine Investoren - es ist möglich)

Wann solltest du einen ICO (Indigogo, Kickstarter) machen?

• Wenn du dich aus dem Gefängnis heraushalten kannst
• Wenn es dir helfen würde, dein Produkt zu vermarkten
• Wenn du es als Marketing oder Marktforschung nutzen kannst

Was jeder ausprobieren sollte?

• SVIR-Zuschüsse
• Studentische Unternehmer sollten sich für DormRoom Funding bewerben
• Denke daran, dass die VCs in 67% der Fälle falsch sind.

Wenn du dich für einen Risikokapitalgeber oder einen Engel entscheidest, worauf solltest du achten?

• Mehr als Bargeld, VCs sollten auch Berater sein
• VCs sind Teil des Teams, du willst sicher sein, dass du langfristig mit ihnen zusammenarbeiten kannst.
• Befrage erfolgreiche und gescheiterte frühere Investitionen der VCs, um herauszufinden, wie sie dich in guten und schlechten Zeiten unterstützen werden.
• VCs sollten dir ein Netzwerk zur Verfügung stellen, das du brauchst.

Mit modernen Technologien und der Einstellung der Generation X und der Millennials wird es immer einfacher, virtuelle Arbeitskräfte zu beschäftigen. Das bedeutet aber nicht, dass eine virtuelle Belegschaft einfach ist. Eines der größten Probleme in einer virtuellen Belegschaft ist der Mangel an persönlicher Interaktion, der zu Schuldzuweisungen führen und die Beschäftigten sehr isoliert machen kann. Das ist nicht gut für die Unternehmenskultur und die Arbeitsbeziehungen. Bei einer virtuellen Belegschaft musst du "persönliche" Interaktionen in den Plan einbauen. Dafür gibt es einige Möglichkeiten:

• Im Idealfall reisen virtuelle Teams alle 6-8 Wochen für eine Woche zur gemeinsamen Arbeit.
• Integriere Technologien wie Donut, Zoom und Slack in deinen Unternehmensalltag, um virtuelle "Face-to-Face"-Kommunikationskanäle einzubauen
• Veranstalte Online-Spieleabende, bei denen alle gemeinsam online spielen, um sich zu verbinden
• Nutze Technologien wie Screenhero, um Programm/Arbeit regelmäßig zu koppeln
• Zuweisung von Mentoren (mit einem Mentorenplan) für neue Mitarbeiter/innen

Wie muss sich das in meinem Führungsstil als Manager einer virtuellen Belegschaft widerspiegeln?

• Ich brauche einen zielorientierten Ansatz für mein Management. Es spielt keine Rolle, wie viele Stunden du arbeitest, solange du deine Aufgaben erledigst.
• Ich muss Meilensteine für Projekte und die berufliche Entwicklung der Mitarbeiter festlegen
• Ich muss messbare Ergebnisse für meine Mitarbeiter festlegen

Technologien, die eine virtuelle Belegschaft einfacher machen:

• Zoom Videokonferenzen - Zoom kann die ganze Zeit über in zwei verschiedenen Büros geöffnet sein und eine virtuelle Brücke zwischen ihnen bilden
• Donut für den Aufbau von Beziehungen und Empathie in der Organisation
• Slack für Kommunikation
• Screenhero für geteilte Arbeit über Slack

Das ist der Punkt der Konferenz, an dem ich merkte, dass ich zu müde (und mit Informationen überladen) war, um den vollen Nutzen aus den Panels zu ziehen. Meine Gedanken schweiften ständig ab und es fiel mir schwer, mich zu konzentrieren.

Die wichtigsten Dinge sind:

• Beta sollte nicht immer kostenlos sein
• Du solltest sie nutzen, um Werbung für dein kommendes Produkt zu machen. Denk an die Einladungen zu Googles Inbox oder anderen "exklusiven" Produkten, zu denen du eingeladen wirst.