Conocida como la capital de facto de la Unión Europea y sede de la OTAN, Bruselas nos encantó con su rica historia, su deliciosa comida y su peculiar diseño urbano, aunque a veces navegar por sus calles peatonales nos pareciera un rompecabezas.
Conducir hasta el centro de Bruselas fue una aventura. Nuestro hotel estaba en el corazón de una ciudad donde reinan los peatones. Condujimos a nivel de la acera y luego nos metimos por pasos subterráneos que nos llevaban por debajo de las concurridas vías peatonales, para salir a las bulliciosas rotondas. Fue una locura, pero pasear por Bruselas después fue una auténtica delicia.
Bruselas se convirtió rápidamente en un paraíso gastronómico para nosotros. Si hay algo que nos conquistó, fue su comida. Probamos de todo, desde gofres callejeros y de supermercado hasta elegantes versiones para comer sentados, cada bocado una deliciosa mezcla de dulzura y crujiente perfección. Y no olvidemos la icónica cerveza belga y el sustancioso estofado de cerveza belga que nos calentó en los momentos más fríos. Sí, comimos gofres más de una vez, ¡y cada vez eran aún más irresistibles que la anterior! También compramos MUCHO chocolate de este increíble chocolatero local, incluido algo que nunca había visto antes: chocolate rosa. No chocolate blanco teñido, ¡sino de habas de chocolate rosa!
Nuestra estancia estaba perfectamente centrada cerca del Parque Egmont, un sereno jardín público de estilo inglés con un pasado fascinante. El Parque Egmont, que en su día formó parte de una propiedad real y ahora es un oasis en medio de la ciudad, lo exploramos y nos hicimos fotos con sus adorables estatuas de bronce y sus árboles centenarios. Magnus y Cirrus hicieron muchos nuevos amigos de cuatro patas entre los asiduos visitantes del parque, y nos dimos el gusto de comer postre en La Fabrique en Ville al menos una vez.
Nos dedicamos a explorar Bruselas a pie, caminando hasta el Parque de Bruselas. Conocido históricamente como el "Parque Real", este espacio público está impregnado del rico patrimonio de la ciudad, desde sus orígenes en las ruinas de unos jardines nobles hasta su transformación en una maravilla neoclásica. Descubrimos senderos serpenteantes, amplias zonas de césped y una divertida cafetería donde tomamos un increíble Bloody Mary que nos pareció la recompensa perfecta tras nuestro paseo. Cada rincón del parque y sus calles circundantes destilaban belleza e historia.
Nuestros paseos urbanos nos llevaron al encantador barrio de Sablon, donde visitamos la Iglesia de Nuestra Señora de las Victorias. Construida en el siglo XV, con su exterior de estilo gótico brabantino tardío y sus ricos acentos interiores, este monumento histórico transportaba susurros de nobleza y estilo artístico. Justo al otro lado de la calle, la Plaza del Petit Sablon nos deslumbró con su estilo neorrenacentista flamenco, donde intrincadas estatuas y un jardín de flores meticulosamente diseñado celebraban el legado de los gremios y humanistas de Bruselas.
Ningún viaje a Bruselas estaría completo sin una visita al Atomium y al parque que lo rodea. En un día luminoso y soleado, nos dirigimos al Parque Osseghem, un cuento de hadas oculto de flores silvestres, senderos serpenteantes y extensos prados diseñados en un pintoresco estilo inglés. Mientras el Atomium bullía de visitantes, el parque parecía un santuario privado. La yuxtaposición de un monumento bullicioso y un parque tranquilo fue un recordatorio de cómo Bruselas combina sin esfuerzo lo antiguo y lo nuevo.
Nuestras aventuras en Bruselas también tuvieron un lado práctico. Con planes de entrar en el Reino Unido, hicimos una parada para ir al veterinario, una parada necesaria para nuestros cachorros mientras navegábamos por el papeleo post-Brexit y los requisitos de desparasitación. Agradecimos haber encontrado un veterinario amable y eficiente que nos tranquilizó y se aseguró de que Magnus y Cirrus estuvieran preparados para las siguientes etapas de nuestro viaje.
Desde sus orígenes como bullicioso centro comercial en el río Senne y famoso centro textil y de encajes, hasta su papel moderno como vibrante metrópolis bilingüe conocida por sus gofres, chocolate y patatas fritas, Bruselas es una ciudad que lleva su historia con orgullo. Sus calles adoquinadas, las influencias del Art Nouveau y los ecos del fervor revolucionario (sí, incluso la Revolución Belga tiene su lugar aquí) contribuyen a crear un ambiente atemporal y refrescantemente contemporáneo.
Nuestra estancia en Bruselas fue una deliciosa mezcla de aventuras inesperadas, delicias culinarias y tesoros culturales. Fue una pausa -una pausa mágica y reconfortante- en nuestro viaje europeo por carretera, que nos recordó cómo cada giro del viaje aporta sus propios momentos especiales.
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