36|86 Festival del Emprendimiento

El miércoles y el jueves de la semana pasada tuve la oportunidad de asistir al 36|86 Festival del Emprendedor por Launch Tennessee aquí en el centro de Nashville. Asistí a varios paneles y me reuní con algunos inversores ángeles y de capital riesgo. En general, fue un gran evento y una experiencia maravillosa.

Dooley Tombras mencionó la exitosa campaña MoonPie/Eclipse de su agencia y cómo funcionó gracias a la planificación previa a largo plazo de la marca, y lo importante que es planificar la publicidad con antelación. Había disfrutado viendo esta campaña en tiempo real, así que oír hablar de ella un año después fue fascinante.

Stacey Epstein habló de cómo las marcas de las pequeñas empresas deben coincidir con tu personalidad. No planifiques una marca audaz si tú, el fundador, no eres audaz. Utilizó una historia muy divertida sobre un antiguo fundador con el que trabajó vistiéndose y metiéndose en el personaje de Elvis para un concurso del sector.

Todos estuvieron de acuerdo en que algunas cosas eran importantes a la hora de construir tu marca:

• Construye ventas hoy mientras construyes la marca para el futuro, no arriesgues tu marca futura por ventas "ahora mismo".
• Haz llegar tu mensaje "qué hacemos" a la gente (en tu sitio web) lo antes posible, sin jerga del sector
• Mantén las cosas sencillas con respecto a tu marca desde el principio
• Conoce a tus compradores para poder vender a tus compradores

También coincidieron todos en algunos "mayores errores"

• Complicar demasiado tu concepto
• Desconocimiento de tu Empresa/de ti mismo
• No conocer a tu comprador
• Hacer las mismas cosas que los demás

El panel acabó centrándose más en los directores generales, pero aun así aprendí mucho con varias cosas reiteradas por personas con más experiencia que yo. Ya había aprendido mientras estaba en el fuego de la C-Suite de las primeras startups con Katie en SubastaLook que todo el mundo lo hace todo cuando sólo sois unos pocos. El panel estuvo totalmente de acuerdo con eso y habló de formas tempranas de disminuir tus cargas encontrando personas que complementen tus puntos fuertes y débiles. Katie y yo hemos trabajado bien juntas durante más de 10 años precisamente por eso: nos complementamos de maravilla. Lo que a ella le agota, a mí me fortalece, y viceversa.

Lo que me pareció más interesante fue la sección Evolución del CEO del panel. AuctionLook está en la cúspide de nuestra próxima fase y, como CTO, sé que mi papel evolucionará junto con el de Katie como CEO. Será nuestro trabajo encontrar a las personas adecuadas para que nos apoyen y crear un equipo con la cultura que queremos.

En nuestra próxima transición, tengo previsto poner en práctica varias de las recomendaciones de los paneles:

• Contratar a personas que encajen en nuestra cultura, pero que piensen de forma diferente a nosotros
• Evita el pensamiento de grupo con la diversidad
• Impulsarme a aprender de mis mayores errores
• Ser transparentes en cuanto al marco de nuestra toma de decisiones
• Recuerda que no todo el mundo crecerá con la organización

También pienso trabajar duro para evitar los mayores errores contra los que advirtieron:

• No desplazar a las personas de funciones que han superado
• No invertir en futuros y echar leña al fuego lo suficientemente rápido
• Recuerda que los VC se equivocan el 67% de las veces.

En este panel se habló mucho de la planificación del desarrollo inicial y de la psicología de conseguir que los usuarios paguen por productos que habían sido gratuitos. En cuanto a quién ha hecho bien el paso de gratuito a de pago, se habló mucho de Eventbrite y Dropbox. Cada uno de esos ejemplos tenía:

• Un primer plan para pasar a un modelo de pago
• Sólidos bucles de adquisición (cada usuario traía más usuarios)
• Sólidos bucles de retención (la gente sigue utilizando el producto)

Al principio y cuando necesites un impulso fuera de los circuitos de adquisición, puede que tengas que buscar canales lineales de crecimiento, como correos electrónicos, publicidad en redes sociales, etc.

Durante la fase de preguntas y respuestas pregunté cuál era la mejor forma de lanzar nuevas funciones adicionales de pago. El panel me informó de que la mejor forma de lanzar betas de pago es poco a poco a audiencias más pequeñas para que las prueben primero.

En general, fue un panel muy interesante e informativo.

Este fue uno de los paneles más informativos a los que asistí y del que sabía muy poco de antemano. Antes de esta conferencia no entendía realmente la diferencia entre Inversores Ángeles e Inversores de Capital Riesgo. Ahora, no sólo entiendo la diferencia, sino que tengo una preferencia personal. ¿Cuándo debes obtener financiación de un inversor de capital riesgo?

• Cuando ser #1 en el mercado es 10 veces mejor que ser #2.
• Mercados en los que el ganador se lo lleva todo
• Si estás preparado para ir fuerte y rápido - se espera duplicar el tamaño/ingresos/etc anualmente (o mejor)

¿Cuándo no conseguir inversores?

• Cuando eres casi rentable sin
• Cuando no quieres ceder el control, ni que te empujen a moverte/ganar más rápido
• Si te parece bien crecer lentamente (MailChimp y Spanx no tienen inversores: es posible)

¿Cuándo debes hacer una ICO (Indigogo, Kickstarter)?

• Si puedes mantenerte fuera de la cárcel
• Si te ayudaría a comercializar tu producto
• Si puedes utilizarlo como marketing o estudio de mercado

¿Qué debería probar todo el mundo?

• Subvenciones SVIR
• Los estudiantes emprendedores deben solicitar la financiación DormRoom
• Recuerda que las CV se equivocan el 67% de las veces

Si te decides por el capital riesgo o la financiación ángel, ¿qué debes buscar?

• Más que dinero, los CR también deben ser asesores
• Los VC son parte del equipo, quieres estar seguro de que puedes trabajar con ellos a largo plazo
• Entrevista las inversiones pasadas exitosas y fallidas de las sociedades de capital riesgo para ver cómo te apoyarán en los buenos y malos momentos.
• Los VC deben proporcionarte una red de lo que necesitas.

Tener una plantilla virtual es cada vez más fácil con las tecnologías modernas y las actitudes de los empleados de la Generación X y Millennial. Eso no significa que una plantilla virtual sea fácil. Uno de los mayores problemas de una plantilla virtual es la falta de interacción cara a cara, que puede levantar muros de culpa y hacer que los empleados se vuelvan muy insulares. Esto no es bueno para la cultura de la empresa ni para las relaciones laborales. Con una plantilla virtual, tienes que incluir en el plan interacciones "cara a cara". Hay algunas formas de hacerlo:

• Lo ideal sería que los equipos virtuales viajaran para trabajar juntos durante una semana cada 6-8 semanas.
• Integra tecnologías como Donut, Zoom y Slack en la vida diaria de tu empresa para crear canales de comunicación virtual "cara a cara".
• Organiza noches de juego online en las que todos jueguen juntos para estrechar lazos
• Utiliza tecnologías como Screenhero para emparejar programa/trabajo regularmente
• Asignar mentores (con un calendario de mentores) para los nuevos contratados

Como gestor de una plantilla virtual, ¿cómo debe reflejarlo mi estilo de gestión?

• Necesito un enfoque de gestión basado en objetivos y resultados. No importa cuántas horas eches mientras consigas hacer tus cosas
• Necesito establecer hitos para los proyectos y el desarrollo profesional de los empleados
• Necesito establecer resultados medibles para mis empleados

Tecnologías que facilitan una plantilla virtual:

• Zoom Videoconferencia - Zoom puede estar abierto todo el tiempo en dos oficinas diferentes haciendo un puente virtual entre ellas
• Donut para construir relaciones y empatía en la organización
• Slack para la comunicación
• Screenhero para el trabajo en parejas a través de Slack

Este es el punto de la conferencia en el que me di cuenta de que estaba demasiado cansada (y sobrecargada de información) para absorber todo el valor de los paneles. Mi mente no paraba de divagar y me costaba concentrarme.

Las cosas más importantes son:

• Beta no siempre debe ser gratis
• Deberías utilizarlo para dar a conocer tu próximo producto. Piensa en las invitaciones a la Bandeja de entrada de Google u otros productos "exclusivos" a los que sólo se puede invitar.