Bruxelles - Un Waffley Nosh sur notre road trip européen

Connue comme la capitale de facto de l'Union européenne et le siège de l'OTAN, Bruxelles nous a charmés avec sa riche histoire, sa nourriture délectable et son design urbain excentrique, même si la navigation dans ses rues piétonnes a parfois ressemblé à un casse-tête.

Conduire dans le centre-ville de Bruxelles était une aventure. Notre hôtel se trouvait au cœur d'une ville où les piétons règnent en maîtres. Nous nous sommes retrouvés à rouler au niveau des trottoirs, puis à nous engouffrer dans des passages souterrains qui nous ont fait passer sous des allées très fréquentées, pour ensuite émerger dans des ronds-points très animés. C'était un peu fou, mais se promener dans Bruxelles ensuite était un vrai régal.

Bruxelles est rapidement devenu pour nous un paradis gastronomique. S'il y a une chose qui a conquis nos cœurs, c'est bien leur nourriture. Nous avons goûté à tout, des gaufres de rue et d'épicerie aux gaufres de table, chaque bouchée étant un délicieux mélange de douceur et de perfection croustillante. Et n'oublions pas l'emblématique bière belge et le copieux ragoût de bière belge qui nous a réchauffés dans les moments les plus frais. Oui, nous avons mangé des gaufres plus d'une fois, et à chaque fois elles étaient encore plus irrésistibles que la précédente ! Nous avons aussi acheté BEAUCOUP de chocolat chez cet incroyable chocolatier local, y compris quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant : du chocolat rose. Pas du chocolat blanc teinté, mais des fèves de chocolat rose ! 

Notre séjour était parfaitement centré près du parc Egmont, un jardin public serein de style anglais au passé fascinant. Autrefois propriété royale et aujourd'hui oasis au milieu de la ville, le parc Egmont nous a permis d'explorer et de prendre des photos de ses adorables statues de bronze et de ses arbres centenaires. Magnus et Cirrus se sont fait plein de nouveaux amis à quatre pattes parmi les visiteurs fréquents du parc, et nous nous sommes laissés tenter par un dessert à La Fabrique en Ville au moins une fois.

Nous nous sommes consacrés à l'exploration de Bruxelles à pied, en marchant jusqu'au Parc de Bruxelles. Connu historiquement sous le nom de "Parc Royal", cet espace public est imprégné du riche patrimoine de la ville - de ses origines sur les ruines de jardins nobles à sa transformation en une merveille néoclassique. Nous avons découvert des chemins sinueux, de vastes pelouses et un café amusant où nous avons siroté un incroyable Bloody Mary qui nous a semblé être la récompense parfaite après notre promenade. Chaque coin du parc et des rues environnantes respirait la beauté et l'histoire.

Nos pérégrinations urbaines nous ont conduits dans le charmant quartier du Sablon, où nous avons visité l'église Notre-Dame des Victoires. Construite au 15ème siècle avec son extérieur gothique brabançon tardif et ses riches accents intérieurs, ce monument historique portait des murmures de noblesse et de flair artistique. De l'autre côté de la rue, la place du Petit Sablon nous a éblouis par son style néo-renaissance flamande, où des statues complexes et un jardin de fleurs méticuleusement conçu célèbrent l'héritage des guildes et des humanistes bruxellois.

Aucun voyage à Bruxelles ne serait complet sans une visite de l'Atomium et du parc qui l'entoure. Par une journée ensoleillée, nous nous sommes rendus au parc d'Osseghem, un conte de fées caché de fleurs sauvages, de chemins sinueux et de vastes pelouses conçues dans un style anglais pittoresque. Alors que l'Atomium bourdonne de visiteurs, le parc lui-même ressemble à un sanctuaire privé. La juxtaposition d'un monument animé et d'un parc tranquille nous rappelle que Bruxelles allie sans effort l'ancien et le nouveau.

Nos aventures à Bruxelles avaient aussi un côté pratique. Comme nous avions l'intention d'entrer au Royaume-Uni, nous nous sommes arrêtés pour prendre un rendez-vous chez le vétérinaire - un arrêt nécessaire pour nos chiots alors que nous naviguions dans la paperasserie post-Brexit et les exigences en matière de vermifuge. Nous sommes reconnaissants d'avoir trouvé un vétérinaire aimable et efficace qui nous a rassurés, en s'assurant que Magnus et Cirrus étaient prêts pour les prochaines étapes de notre voyage.

De ses origines en tant que centre commercial animé sur la rivière Senne et célèbre plaque tournante du textile et de la dentelle, à son rôle moderne de métropole vibrante et bilingue connue pour ses gaufres, son chocolat et ses frites, Bruxelles est une ville qui porte son histoire avec fierté. Ses rues pavées, ses influences Art nouveau et les échos de la ferveur révolutionnaire (oui, même la Révolution belge a sa place ici) contribuent tous à une ambiance à la fois intemporelle et rafraîchissante.

Notre séjour à Bruxelles a été un mélange délicieux d'aventures inattendues, de délices culinaires et de trésors culturels. C'était une pause - une pause magique et réconfortante - dans notre voyage en Europe qui nous a rappelé que chaque tournant du voyage apporte ses propres moments spéciaux.