Zagreb | Chapitre 1 de notre roadtrip européen

Fermer à clé notre appartement de Split pour la toute dernière fois était à la fois excitant et un peu émouvant - cela marquait le début de notre prochaine aventure alors que nous roulions vers le nord jusqu'à Zagreb. Notre voyage dans la capitale vibrante de la Croatie a été plein de rebondissements inattendus, de moments ludiques et de réflexions sincères.

Notre première location était un énorme Ford Transit. Alors qu'il promettait beaucoup d'espace, il s'est avéré être un cauchemar à Zagreb : se garer près de notre hôtel était presque impossible, et nos chiots ne s'amusaient pas. Leurs petits visages racontaient l'histoire d'une peur inconfortable alors qu'ils se tortillaient dans leurs sièges. Réalisant que nous avions besoin d'un changement, nous avons rapidement échangé le Transit contre une jolie voiture sportive rouge qui a rendu l'exploration de la ville non seulement plus facile, mais aussi beaucoup plus amusante. Il y a quelque chose d'indéniablement charmant à se balader dans Zagreb dans une petite voiture, avec nos compagnons à quatre pattes joyeusement installés sur la banquette arrière douillette.

Dans le plus pur style des voyageurs modernes, nous avons équilibré notre envie d'errance avec un peu de travail. Nous avons installé notre base de nomades numériques à l'hôtel, où nous pouvions nous brancher et travailler tout en nous imprégnant de l'ambiance locale. Le mélange de productivité et d'exploration nous a rappelé que la vie sur la route est autant une question de travail que de jeu - et que parfois les deux se mélangent parfaitement.

L'un des points forts de notre séjour a été une journée sereine au parc Maksimir. Fondé en 1787 en tant que premier parc d'Europe du Sud-Est et situé à l'origine à la périphérie de la ville, le parc Maksimir est aujourd'hui une oasis luxuriante de 780 acres nichée au cœur de Zagreb. Nous avons parcouru ses sentiers, nous émerveillant de l'aménagement paysager réfléchi initié par l'évêque Maksimilijan Vrhovac et plus tard redessiné par l'évêque Juraj Haulik en 1839. C'était un moment de réflexion tranquille dans une ville aussi historique que vivante.

En restant à distance de marche de Trg Kralja Tomislava - où se trouve l'impressionnante statue équestre du premier roi de Croatie - et du Fer à cheval vert de Lenuci, nous avons pu nous promener à pied dans la charmante ville basse. Chaque pavé et chaque coin de ces rues faisait écho au passé stratifié de Zagreb, depuis ses origines en tant que deux centres-villes distincts (Kaptol et Gradec) jusqu'à leur unification en 1851 par Josip Jelačić.

Après le règne du roi croate Tomislav, qui a régné de 910 en tant que duc et de 925 à 928 en tant que roi, la Croatie ne sera pas une nation souveraine jusqu'à l'avènement du président Franjo Tudjman en 1992. Durant son règne, Kralj Tomislav a réuni les Croates de Dalmatie et les Slaves de Pannonie en un seul royaume. La Croatie a notamment eu son propre parlement (Sabor) à partir de 1273. Alors qu'elle était soumise à l'empire séculaire des Habsbourg, qui s'est effondré en 1918, la Croatie jouissait d'une certaine autonomie et avait sa propre langue officielle. Au cours de cette période, la Croatie a été placée sous la juridiction hongroise. Pendant plus d'un millénaire, la Croatie est restée sous la souveraineté de puissances étrangères. Mais de nombreux Croates ont continué à rechercher une autonomie complète.
- Frank Brozovich, consul honoraire de Croatie, président de CroatiaFest

Alors que notre séjour à Zagreb touchait à sa fin, nos projets de voyage ont pris une tournure inattendue. Nous avions initialement réservé un train de nuit avec un wagon-lit privé de Zagreb à Stuttgart, en Allemagne - un plan qui nous aurait permis de nous reposer confortablement et de garder nos chiots en sécurité. Cependant, quelques jours avant le départ, nous avons appris que la voiture privée avait été annulée. Devant la nécessité de s'assurer que nos amis à fourrure puissent voyager en toute sécurité, nous avons décidé de louer une voiture à la place.
C'est ainsi que nous avons loué notre première Volvo, une voiture parfaitement adaptée à notre nouvelle aventure. La différence était comme le jour et la nuit ; les chiots se sont installés immédiatement, appréciant les sièges confortables et la douceur de la conduite. Avec notre nouvelle liberté sur la route, nous avons ajouté un arrêt de nuit à Salzbourg, un détour délicieux qui nous a permis de savourer une ville européenne de plus avant de poursuivre notre voyage.

Zagreb, la plus grande ville et capitale de la Croatie, se trouve dans le nord du pays, près de la frontière slovène. Avec une histoire qui remonte à 1094, lorsqu'un roi hongrois a fondé un diocèse, la ville a évolué au fil des siècles - de ses débuts en tant que deux centres distincts à la métropole animée et culturellement riche que nous avons connue. L'art, l'architecture et le folklore profondément enraciné de Zagreb témoignent de la résilience et de l'esprit du peuple croate, qui a préservé son identité nationale pendant plus de mille ans.

Notre séjour à Zagreb a été un mélange doux-amer de travail, d'exploration et de changement. Alors que nous nous apprêtions à partir, nous avons emporté avec nous non seulement les souvenirs de ses parcs magnifiques, de ses places historiques et de ses rues accueillantes, mais aussi la joie d'avoir surmonté de petits problèmes de voyage en cours de route. Chaque moment, qu'il s'agisse de troquer une camionnette encombrante contre une voiture de sport rapide ou d'adapter nos plans de voyage à la volée, nous a rappelé que la route est pleine de surprises, à la fois difficiles et magnifiques.

Le cœur plein de gratitude et d'impatience pour ce qui nous attend, nous faisons nos adieux à Zagreb, prêts à entamer la prochaine étape de notre roadtrip européen. Et comme toujours, nous emportons avec nous un morceau de chaque ville, ainsi que les histoires qui rendent notre voyage si unique.