Parco Marjan, zoo, giardino botanico e picco di Telegrin

Questa è stata la nostra seconda gita a Marjan come famiglia (Daniel ha già girato in bici a noleggio in tutto il parco). La prima volta abbiamo percorso l'anello stradale intorno alla base e abbiamo visitato tutte le spiagge e le alcove. Questa volta abbiamo visitato lo zoo chiuso, i giardini botanici e il Telegrin Peak. 

Avevo letto che i Giardini Botanici erano in rovina e che non c'era nulla da vedere. La situazione è cambiata negli ultimi anni. Lo hanno sistemato ed è assolutamente bellissimo. Ora che ci sono stata una volta, mi verrà voglia di andarci sempre. Adoro i giardini botanici. Ne visito uno in ogni luogo in cui viaggiamo e ho viaggiato in alcuni posti proprio per i giardini botanici. 

Il Giardino Botanico di Marjan si trova a 85-150 metri sul livello del mare ed è ricco di piante dalmate e mediterranee sul versante meridionale di Marjan che si affaccia sul Mare Adriatico. Il giardino è stato inaugurato nel 1951 e ha prosperato fino al 1975, quando il professor Petar Matković è andato in pensione e il personale è stato ridotto da cinque giardinieri a uno. A quel punto iniziò un lento deterioramento. Quando il giardino era al suo apice, 2.500 piante crescevano in due sezioni e c'erano 5 serre. 

Alcuni anni fa è stato nominato un nuovo direttore, il professore assistente Mirko Ruščić, PhD. Ha avviato una serie di attività per rivitalizzare il giardino e rinnovare le specie vegetali. Hanno pulito, potato, costruito muri a secco e piantato vegetazione. I giardini sono terrazzati e nel 2021 contavano 550 specie di piante. Stanno ristrutturando le serre man mano che ottengono finanziamenti. Durante il nostro viaggio abbiamo visto che una di esse è stata ristrutturata di recente e sembra essere stata completata. 

Lo Zoo di Spalato sulla collina di Marjan era chiuso durante la nostra visita, ma ha un'area giochi incantevole e una vista bellissima. In rete si trovano articoli in cui si dice che lo zoo ha ancora animali locali, ma noi non abbiamo visto alcun segno di ciò nella sede dello zoo. Gli edifici erano fatiscenti e sembravano inutilizzati. 

Lo zoo è stato inaugurato nel 1928 ed è sempre stato uno zoo di piccole dimensioni, con solo 0,65 ettari (1,6 acri). Inizialmente ospitava animali esotici provenienti da tutto il mondo, tra cui un elefante. Nel 2006 lo zoo decise di trasferire tutti i suoi animali esotici e di non accettarne più di nuovi dopo le proteste degli animalisti sulle condizioni degli animali. Dal 2006 al 2014 lo zoo ha ospitato solo animali locali. Nel 2020 sono iniziate le trattative per rivitalizzare lo zoo e tornare ad avere animali locali mediterranei. Gli animali dello zoo produrrebbero latte, uova e miele, oltre a educare i bambini locali sull'importanza degli animali per la storia della Croazia e della Dalmazia. Sembra una bella esperienza e spero che riescano a realizzarla nel rispetto degli animali e della popolazione locale. 

Il Picco Telegrin è la vetta più alta di Marjan. Si trova a 178 metri sul livello del mare, con una croce di pietra gigante e la bandiera croata sulla cima. Per raggiungere la vetta ci sono 314 scale. Quando le armate napoleoniche controllavano la Dalmazia, usavano la vetta per il telegrafo perché era visibile per chilometri e quindi era un punto perfetto. Nel 1900 fu eretta una croce di pietra bianca sul picco Telegrin. Verso la fine della Prima Guerra Mondiale, nel 1917, gli eserciti austriaci rimossero la croce per motivi strategici, in modo che non fosse un bersaglio per gli attacchi nemici. Nel 2013 è stata eretta una nuova grande croce di pietra. 

In questa escursione intorno a Marjan abbiamo percorso oltre 3 miglia e 44 piani di scale, secondo i nostri fitness tracker. Era una bellissima giornata e ci siamo goduti la passeggiata. A volte (sulla strada per Telegrin) ci è sembrato molto difficile, ma nel complesso è stata una passeggiata abbastanza facile con pendenze lente, molti posti per riposare e tante viste mozzafiato. Non vediamo l'ora di vivere la nostra prossima avventura a Marjan e di esplorare nuove zone del parco. I cuccioli McFluffington hanno adorato l'esplorazione e tutte le cose diverse da annusare e vedere.