36|86 Festival dell'imprenditorialità

Mercoledì e giovedì della scorsa settimana ho avuto l'opportunità di partecipare all'evento 36|86 Festival degli Imprenditori da Launch Tennessee qui nel centro di Nashville. Ho partecipato a diversi panel e ho incontrato alcuni investitori Angel e VC. Nel complesso è stato un grande evento e un'esperienza meravigliosa per tutti.

Dooley Tombras ha parlato del successo della campagna MoonPie/Eclipse della sua agenzia e di come questa abbia funzionato grazie a una pianificazione a lungo termine del marchio e di quanto sia importante pianificare la pubblicità in anticipo. Mi sono divertito a guardare questa campagna in tempo reale, quindi sentirne parlare un anno dopo è stato affascinante.

Stacey Epstein ha parlato di come i marchi delle piccole aziende debbano corrispondere alla tua personalità. Non pianificare un marchio audace se tu, il fondatore, non sei audace. Ha raccontato la storia molto divertente di un ex fondatore con cui ha lavorato che si è vestito e ha vestito i panni di Elvis per un concorso del settore.

Tutti hanno concordato sull'importanza di alcuni aspetti nella costruzione del marchio:

• Costruisci le vendite oggi mentre costruisci il marchio per il futuro, non mettere a rischio il tuo marchio futuro per le vendite del "momento".
• Fai arrivare il tuo messaggio "cosa facciamo" alle persone (sul tuo sito web) il prima possibile, senza parlare del gergo del settore.
• Mantieni le cose semplici per quanto riguarda il tuo marchio fin dall'inizio
• Conosci i tuoi acquirenti in modo da poter vendere ai tuoi acquirenti

Tutti hanno anche concordato su alcuni "errori più grandi".

• Complicare eccessivamente il tuo concetto
• Non conoscere la tua azienda/te stesso
• Non conoscere il tuo acquirente
• Fare le stesse cose di tutti gli altri

Il panel si è concentrato maggiormente sui CEO, ma ho comunque imparato molto grazie a diverse cose ribadite da persone con più esperienza di me. Avevo già appreso, mentre ero sotto il fuoco della C-Suite delle prime startup, da Katie di AstaLook che tutti fanno tutto quando si è in pochi. Il panel era assolutamente d'accordo con questa affermazione e ha parlato dei primi modi per ridurre i tuoi oneri trovando persone che si integrano con i tuoi punti di forza e di debolezza. Io e Katie lavoriamo bene insieme da oltre 10 anni proprio per questo motivo: ci completiamo a meraviglia. Le cose che la prosciugano mi rafforzano e viceversa.

Ciò che ho trovato più interessante è stata la sezione del panel dedicata all'evoluzione del CEO. AuctionLook sta per entrare nella fase successiva e, in qualità di CTO, so che il mio ruolo si evolverà insieme a quello di Katie come CEO. Sarà nostro compito trovare le persone giuste che ci supportino e costruire un team con la cultura che vogliamo.

Nel corso della nostra imminente transizione, ho intenzione di mettere in pratica molte delle raccomandazioni del panel:

• Assumere persone che si adattano alla nostra cultura, ma che pensano in modo diverso da noi
• Evita il pensiero di gruppo con la diversità
• Guidare me stesso per imparare dai miei errori più grandi
• Essere trasparenti per quanto riguarda il quadro decisionale
• Ricorda che non tutti cresceranno con l'organizzazione

Ho anche intenzione di lavorare sodo per evitare gli errori più gravi da cui mi hanno messo in guardia:

• Non spostare le persone da ruoli che non sono più adatti.
• Non investire nei futures e non mettere benzina sul fuoco abbastanza velocemente
• Ricorda che i VC si sbagliano 67% volte.

Questo panel ha affrontato molti temi legati alla pianificazione dello sviluppo iniziale e alla psicologia di convincere gli utenti a pagare per prodotti che erano stati gratuiti. Per quanto riguarda chi ha fatto bene il free-to-paid, si è parlato molto di Eventbrite e Dropbox. Ognuno di questi esempi ha avuto:

• Un primo piano per passare a un modello a pagamento
• Solido loop di acquisizione (ogni utente ha portato altri utenti)
• Solidi loop di fidelizzazione (le persone continuano a usare il prodotto)

Nei primi tempi e quando hai bisogno di una spinta al di fuori dei circuiti di acquisizione, potresti dover guardare ai canali lineari di crescita come le email, la pubblicità sui social media, ecc.

Durante la fase di domande e risposte ho chiesto quale fosse il modo migliore per lanciare nuove funzionalità aggiuntive a pagamento. Il panel mi ha informato che il modo migliore per rilasciare le versioni beta a pagamento è quello di rivolgersi lentamente a un pubblico più ristretto per poterle prima testare.

Nel complesso è stato un panel molto interessante e ricco di informazioni.

Questa è stata una delle conferenze più istruttive a cui ho partecipato e di cui sapevo ben poco prima. Prima di questa conferenza non conoscevo bene la differenza tra investitori angelici e venture capitalist. Ora, non solo capisco la differenza, ma ho anche una preferenza personale. Quando è opportuno ottenere un finanziamento da parte di un Venture Capitalist?

• Quando essere #1 sul mercato è 10 volte meglio che essere #2.
• Mercati che vincono tutti
• Se sei pronto ad andare forte e veloce - raddoppia le dimensioni/il fatturato/ecc. annualmente (o meglio).

Quando non prendere investitori?

• Quando sei quasi redditizio senza
• Quando non vuoi rinunciare al controllo o essere spinto a muoverti/profittare più rapidamente
• Se ti va bene crescere lentamente (MailChimp e Spanx non hanno investitori - è possibile)

Quando conviene fare una ICO (Indigogo, Kickstarter)?

• Se riesci a non finire in prigione
• Se ti aiuta a commercializzare il tuo prodotto
• Se puoi usarlo come marketing o ricerca di mercato

Cosa dovrebbero provare tutti?

• Sovvenzioni SVIR
• Le imprese studentesche devono richiedere il finanziamento per le camere da letto.
• Ricorda che i VC si sbagliano 67% volte.

Se decidi di affidarti a un Venture Capitalist o a un Angel Funding, cosa devi cercare?

• Più che contanti, i VC dovrebbero essere anche consulenti
• I VC fanno parte del team, devi essere sicuro di poter lavorare con loro a lungo termine.
• Interroga gli investimenti passati di successo e quelli falliti dei VC per capire come ti sosterranno nei momenti positivi e negativi.
• I VC dovrebbero fornirti una rete di ciò di cui hai bisogno.

Avere una forza lavoro virtuale è sempre più facile grazie alle moderne tecnologie e agli atteggiamenti dei dipendenti della Generazione X e dei Millennial. Questo non significa che una forza lavoro virtuale sia facile. Uno dei maggiori problemi di una forza lavoro virtuale è la mancanza di interazione faccia a faccia che può creare muri di biasimo e rendere i dipendenti molto isolati. Questo non è positivo per la cultura aziendale o per i rapporti di lavoro. Con una forza lavoro virtuale, devi inserire nel piano le interazioni "faccia a faccia". Ci sono alcuni modi per farlo:

• Idealmente i team virtuali dovrebbero viaggiare per lavorare insieme per una settimana ogni 6-8 settimane.
• Integrare tecnologie come Donut, Zoom e Slack nella vita aziendale quotidiana per creare canali di comunicazione virtuali "faccia a faccia".
• Organizza serate di gioco online in cui tutti giocano insieme per creare un legame.
• Utilizza tecnologie come Screenhero per accoppiare regolarmente i programmi/lavori
• Assegnazione di mentori (con un calendario di mentori) per i nuovi assunti

In qualità di manager di una forza lavoro virtuale, in che modo il mio stile di gestione deve riflettere questo aspetto?

• Devo avere un approccio alla gestione basato su obiettivi e risultati. Non importa quante ore di lavoro fai, basta che tu riesca a portare a termine le tue attività.
• Devo stabilire delle tappe per i progetti e lo sviluppo professionale dei dipendenti.
• Ho bisogno di stabilire risultati misurabili per i miei dipendenti

Le tecnologie che facilitano la forza lavoro virtuale:

• Zoom Videoconferenza - Zoom può essere sempre aperto in due uffici diversi, creando un ponte virtuale tra di essi.
• Ciambella per costruire relazioni ed empatia nell'organizzazione
• Slack per la comunicazione
• Screenhero per il lavoro in coppia attraverso Slack

Questo è il momento della conferenza in cui mi sono resa conto di essere troppo stanca (e sovraccarica di informazioni) per assorbire tutto il valore dei seminari. La mia mente continuava a vagare e mi era difficile concentrarmi.

Le cose più importanti sono:

• La beta non dovrebbe essere sempre gratuita
• Dovresti usarlo per ottenere un po' di popolarità per il tuo prodotto in arrivo. Pensa agli inviti a Inbox di Google o ad altri prodotti "esclusivi" ad invito.